Interessante feiten over de Bengaalse taal

Het Bengaals wordt door ongeveer 215 miljoen mensen als moedertaal gesproken en staat op de zevende plaats op de lijst van wereldtalen.

Meer dan 140 miljoen van deze moedertaalsprekers wonen in Bangladesh, een staat in Zuid-Azië. Het Bengaals is daar ook de officiële taal.

Maar ook in India wordt Bengaals gesproken door meer dan 75 miljoen mensen, hier is het een van de 22 officieel erkende officiële talen en wordt het voornamelijk gesproken in de Indiase provincies West-Bengalen en Tripura.

Andere regio's waar mensen in Bengalen met elkaar in gesprek zijn in Maleisië, Nepal, Saoedi-Arabië, Singapore, Groot-Brittannië en de VS.

Dialecten van het Bengaals

Een uniforme Bengaalse taal ontwikkelde zich pas in het midden van de 18e eeuw, hoewel de Bengaalse dialecten zich ook na de invoering van een gestandaardiseerde officiële taal bleven consolideren en vandaag de dag nog steeds in gebruik zijn. Dialecten van het Bengaals zijn bijvoorbeeld Nadia, Choltibhascha of Bangal, gesproken - zoals het Bengaals zelf - in Bangladesh en in India.

Chittagong-Bengali, Chakma en Sylheti werden in het verleden ook beschouwd als Bengaalse dialecten, maar hebben zich tot op de dag van vandaag ontwikkeld tot onafhankelijke talen.

Gerelateerde talen

De talen die het meest verwant zijn aan het Bengaals zijn Assamese en Oriya. Beide worden voornamelijk gesproken in de Indiase deelstaten Assam en Orissa, maar ook in Bangladesh.

Alle drie de talen ontwikkelden zich uit Magadhi aan het begin van de 14e eeuw, waarbij de eerste geschriften uit het begin van de 12e eeuw werden ontdekt.

Bengaals - een Indo-Arische taal

Het Bengaals behoort tot de Indo-Arische taalfamilie, die een subfamilie van Indo-Europese talen vormt.

De talen van dit taalgebied zijn dus - in ieder geval op afstand - gerelateerd aan het Duits. De belangrijkste Indo-Arische talen zijn Hindi, Urdu en Sanskriet, maar ook de in het Europese taalgebied gesproken Romani behoren tot deze taalfamilie.

De sprekers van deze taaltak bevinden zich echter voornamelijk in Nepal, Centraal-India, Sri Lanka of Bangladesh.

Het Bengaalse alfabet

Bengali is geschreven in een eigen script, het zogenaamde Brahmi-script. Het is vergelijkbaar met het Devanagari script, waarin ook Hindi en Sanskriet zijn geschreven.

Al in 1000 na Christus werden de eerste aanwijzingen van de oorsprong van het Bengaalse schrift opgenomen in de vorm van een verzameling liederen genaamd Charyapada.

De eerste documenten met voornamelijk religieuze inhoud werden gedateerd aan het begin van de 14e eeuw.

Het alfabet bestaat uit elf klinkers en 36 medeklinkers, daarnaast zijn er tien klinkerafkortingen, die worden gebruikt in verband met de betreffende klinker.

Bengaals leren