Factos interessantes sobre a língua albanesa

O albanês é a língua materna de cerca de sete milhões de pessoas em todo o mundo. O maior número vive na República da Albânia. Na República do Kosovo, que declarou independência da Sérvia em 2008, a maioria da população também fala albanês. 
Para além destes dois países, a língua também é falada por minorias de língua albanesa nos Estados da antiga Jugoslávia, Itália, Grécia e outros Estados dos Balcãs. No entanto, o maior grupo de albaneses que vivem no estrangeiro encontra-se na Alemanha, onde cerca de meio milhão de pessoas falam albanês como sua língua materna. Talvez também conheça alguém do seu bairro, do seu círculo de conhecidos ou da sua empresa que fale esta língua.

O albanês é a língua oficial na Albânia e na República do Kosovo. Na Macedónia e no Montenegro, também tem um estatuto oficial, a par das outras línguas oficiais do país.
Linguisticamente, o albanês é considerado uma das línguas indo-europeias. A língua albanesa, no entanto, forma um ramo independente nesta família linguística e não pode ser atribuída a nenhum dos grandes grupos (por exemplo, as línguas românicas ou eslavas).
Hoje, o alfabeto latino também é usado em albanês, que foi estendido por dois caracteres especiais (ë e ç). Algumas combinações de letras também são usadas para representar sons que não são fornecidos pelo alfabeto latino (por exemplo, th em inglês para o ou xh, dsch na selva). Este padrão de escrita latina só foi estabelecido no início do século XX - escritas mais antigas em albanês também podem ser encontradas na escrita cirílica, árabe e grega.
Dois dialetos principais podem ser distinguidos em albanês: O dialecto toscano falado no sul da Albânia e o dialecto gaélico falado no norte do país. A fronteira dialetal é formada pelo rio Shkumbin, que divide o país em várias áreas linguísticas. Os dois dialetos diferem muito claramente um do outro em ortografia, pronúncia e gramática - mas não tão fortemente que seus falantes não possam se comunicar um com o outro.

A língua albanesa padrão, que foi estabelecida sob o regime comunista na Albânia (e desde os anos 70 no Kosovo), baseia-se principalmente nos elementos toscanos. Há já alguns anos que o dialecto gaélico tem vindo a viver um novo apogeu, e as escolas estão mais uma vez a promovê-lo fortemente, especialmente no Kosovo.
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